Исторический очерк о жизни и деятельности Донского общества сельского хозяйства за 25 лет:

Глава I.

Донской край в древнейшие времена.

Донской край с древнейших времен славился обилием и богатством естественных произведений. Долины рек, речек и ручейков, а также и степные низины сплошь были покрыты густым лиственным лесом, а луга и степи — высокими цветущими травами. Севернее, по песчаным отлогостям к лиственным породам примешивались и хвойные. Между лесными зарослями долин щедрою рукою Создателя, на удивление обитателей соседних стран, были разбросаны рощи дикорастущих фруктовых деревьев и древовидных кустарников: груш, яблонь, вишен, орешника, боярышника, калины, терновника и др., а в лугах и низинах обильно цвели и давали богатый урожай душистые ягоды: клубника, земляника, ежевика и др. и, как особенность этого края, Дон издревле славился множеством сладких кореньев, между которыми греческие историки I-IV в.в. по Р. X. отмечают лакричный (солодковый) корень.

С VI в. до Р. X. греческие колонисты привезли на берега Азовского моря и в низовья Дона виноградные лозы, так что к началу христианской эры и в позднейшие века, в хазарский (VII-XI в.в.) и генуэзский периоды (XI-XII в.в.), даже во времена владычества татар, культура виноградника на Дону составляла уже заметную отрасль промышленности. 1) Но главными занятиями древнейших жителей бассейна р. Дона были земледелие и скотоводство. По преданнию Скифов, записанному греческим историком V в. до Р. X. Геродотом, при жизни сыновей родоначальника этого народа Таргитая, трех Аксаев, с неба упали на скифскую землю золотые предметы: плуг, ярмо, секира и чаша,

----------------

1) В состав Золотой Орды, как известно, вошло много христиан, местных жителей, в виду чего в 1261 году там учреждена была особая епархия, называвшаяся „Сарской и Подонской”. Московские Митрополиты в XIV в. неоднократно ходатайствовали пред ханами об освобождении церковных виноградников на Дону от обложения данью.

– 2 –

которыми завладел младший из братьев Кол-Аксай, а остальные добровольно согласились покориться ему и признали его царем. Таким образом это предание-легенда ясно говорит нам, что земледелие среди отдаленных наших предков было как бы освящено самим небом: паши землю плугом, охраняй свое поле от врагов секирой и наслаждайся жизнью — пей из чаши. И действительно, Скифы-Танаиты (Донцы), как земледельцы и скотоводы, поставляли в греческие торговые колонии, в особенности в Танаиду, расположенную близ устьев Дона (по-гречески Танаиса), хлеб, мед, сыромятные кожи, меха, шерсть и вяленую рыбу, а взамен того от греков получали сукна и разные ткани, посуду, оружие, вина, металлические изделия и мелкие товары для украшений и домашнего обихода. Дон с V в. до Р. X. и по XIII в. по Р. X. по справедливости назывался житницей для Греции, Италии и всех побережий южно-европейских морей.

С образованием в южнорусских степях Хазарского царства (VII в. по Р. X.) Донская страна достигла наивысшего благосостояния. По р.р. Дону и Донцу появились многолюдные укрепленные города; с востока и юга пролегли торговые дороги на запад к Киеву и на север в землю Суздальскую. Всюду на перекрещивании торговых путей и у речных пристаней были построены для склада товаров и для защиты от набегов хищников караван-сараи, в которых всегда стояли хорошо вооруженные гарнизоны.

Следы развалин этих построек видны и до сего времени. Таким образом, Тихий Дон, известный у греков под именем Танаиса, еще в то отдаленное время имел важное значение для торговых сношений древних народов Южной Европы с Азией и через него направлялся один из главных путей, по которому произведения запада перевозились на восток, в Бухару и Индию, а произведения последних стран в Европу. Торговый путь по Дону продолжал существовать даже до средних веков, когда вместо греков в низовьях Дона появились венецианцы, а за ними генуезцы. В торговой колонии их Тане. где ныне Азов, имели местопребывание посланники и консулы из названных стран

– 3 –

и жили именитые купцы 2) При половцах (XI и XII в.в.) и в первый период владычества татар на Дону кой-где еще сохранялись остатки прежней цивилизации, зеленели поля и цвели фруктовые сады и виноградники, но с принятием татарами магометанства (в половине XIV в.) и открывшимися гонениями на христиан, а в особенности после страшного нашествия восточного хищника Тамерлана (в 1395 г.), разгромившего цветущий город Ахас, при устьях Северного Донца, и Азов, Донская страна окончательно упала и обратилась в унылую, безлюдную пустыню... Жители христиане, известные по русским летописям под именем „бродников” (свободных), хазар-беловежцев и черкас-казахов (казаков) укрылись от хищных завоевателей на Днепр и по русским украинным городкам и оттуда уже, соединяясь в хорошо вооруженные отряды, стали грозной стеной наступать на своих исконных врагов, выслеживая „турку неверного”, завладевшего Азовом и низовьями Дона, и „поганоготатарина”, и отстаивая своею кровью каждый шаг родной земли, широкое „Поле”, наследие своих предков.

----------------

2) Греческая колония Танаида, близ нынешней Елисаветовской станицы, была разрушена Понтийским царем Полемоном в I в. по Р.Х. Вторая Танаида, близ хутора Недвиговского, была разрушена в ІV в. гуннами.