День выдался солнечный, жаркий на диво,
Чуть слышен полет ветерка,
Лишь брызгает, плещет волной шаловливо
Красавица Волга река...

*

Вдоль берега робко лепечут дубравы,
Склоняся над яром крутым;
К востоку раскинулись травы-муравы
Привольным простором степным...

*

Плывет середь Волги, белея палаткой,
Купцов молодцов караван:
На Астрахань держат с надеждою сладкой
Нагреть простаков персиян.

*

Степенно гутарят... матрос повожатый
Глазеет вдоль Волги реки;
Вдруг громко кричит он, тревогой объятый:
– Ребята, беда! казаки!

*

Пошла суматоха... все – глины белее...
– Пропали, Петрович, мы, слышь!
– Да, стой! заводи караван-то скорее!
Вон заводь, – в высокий камыш!

*

А с низа, над ближним пройдя перекатом,
Плывут расписные челны
В коврах сорочинских, в уборе богатом,
Поверх казаками полны.

*

На струге переднем сидят атаманы
Ведут не спеша разговор,
Про жизнь казака, про былые дуваны,
Про Каспия вольный простор...

*

Цвет витязей славных, станичников вольных;
Барбоша, Кольцо, Мещеряк
И Пан удалой, и защита бездольных –
Старшой, чернокудрый Ермак.

А песня казачья, звеня на просторе,
Доносится с дальних стругов:
„По край было морюшка, синяго моря
Стоял белостенный Азов”...

*

Поют казаки про былые походы,
Про удаль казачью поют...
И с братской улыбкой стоялые меды
В ковшах по рукам раздают.

*

– Смотри-ка, ребята, вон вправо затоны!
Сказал, усмехаяся Пан.
– Ишь диво! сидят в камышах-то вороны!
Пальнуть что-ли в них, атаман?

*

– Да ну их! не время дурить с торгашами,
Поганить пищали свои?
То, Пан, не вороны сидят камышами, –
Болотные то соловьи!

*

– А что? – молвил, с люлькой с седою чуприной, *)
Барбош – запорожский казак:
– Уже-ль же к Мурашкину **) псу да с повинной?
Как думаешь, батько Ермак?

*

Сдается мне, други и милые дети,
Не гоже нам так поступать!
С казацкою саблей, с горилкой на свете

Хочу еще я погулять!

*

– Эх, братцы! – промолвил, тряхнувши кудрями,
Ермак богатырь удалой:
– Да разве-же можно нам стать холуями
Иль в петлю залезть с головой!

---

*)чуприна - чуб, хохол на голове, оселедец
(в толковом словаре Даля) – прим. К.П.

**) Боярин, посланный из Москвы ловить Ермака.

*

Коль с Волги сгоняет нас царь, атаманы
Не клином сошелся нам свет!
Пойдем за Урал, на Сибирские страны...
Добычи что-ль там для нас нет?

*

Протерпим и голод, и жизнь собачью:
Пять царств мы царю покорим!
Да, – слышь, атаманы! а волю казачью
Ивану царю не дадим!

*

Пусть свет весь узнает про удаль и силу...
Конец – басурману врагу!
Иль славы добьемся, иль в матку могилу!
...........................................
Купцы в камыше: ни гу-гу!

*

Проплыли челны... плеск от весел несется,
Шумит по дубравам глухим...
И издали речь казаков отдается:
– Нет! волю свою не дадим!

*

Вздохнули купцы: Ну, беда миновала!
Куда-же прошли казаки?
И робко глядят, подымая причалы,
Им вслед на верх Волги реки.

*

– Петрович, веди! ну скорее в дорогу!
На Астрахань чист теперь путь!
Поставим по свечке мы Господу Богу,
Добраться-бы как уж нибудь!

*

– Каков атаман-то? И молвит как смело!
Толкуют, дивяся, купцы:
Пропала Сибирь! это знамое дело:
Туда, знать, прошли удальцы!

С. Азъ